Keine „amerikanischen Eierkästen“, kein „hitlerscher Kasernenstil“, lautete die Order Walter Ulbrichts bei der Planung der „Stalinallee“. Das erste große Aufbauprojekt der jungen DDR verkündete ein neues Zeitalter im Zeichen des Sozialismus. 5.000 Wohnungen für Arbeiter, hinter prächtigen neoklassizistischen Fassaden, sollten die gewandelten Herrschaftsverhältnisse im Arbeiter- und Bauernstaat zeigen. Doch bald offenbarte sich die Kluft zwischen Anspruch und Wirklichkeit im Volksaufstand des 17. Juni 1953.

Ein halbes Jahrhundert nach der INTERBAU 1957 besichtigen wir das Hansaviertel, die bedeutendste Wohnsiedlung der 1950er Jahre West-Berlins. In bewusstem Bruch mit älteren Bautraditionen entstand ein Wohngebiet, das den neuesten städtebaulichen Leitlinien einer "aufgelockerten und durchgrünten Stadtlandschaft" verpflichtet war. 54 Architekten, darunter Walter Gropius, präsentierten ein breites Spektrum modernen Bauens. Exemplarisch zeigt sich hier das Für und Wider einer inzwischen historischen Bauideologie.

Im frühen 20. Jh. avancierte der Potsdamer Platz zu Europas verkehrsreichstem Ort. Mit seiner pulsierenden Lebendigkeit galt er als Inbegriff großstädtischer Modernität. Die Zerstörungen des Zweiten Weltkrieges und die Zeit der deutschen Teilung ließen wenig mehr von ihm übrig als einen Mythos. Nach der Wiedervereinigung wurde hier in einem Kraftakt ein neuer Stadtteil geschaffen, der ein vielfältiges Spektrum zeitgenössischer Architektur aus der Hand international renommierter Architekten zeigt.